Éste hábitat protegido fue establecido por Mario Dary y desde entonces
es uno de los más importantes destinos turísticos del país. Dada su
ubicación, el lugar es perfecto para brindar una fauna y una flora muy
variadas en la que se pueden encontrar desde colibríes hasta
oropéndolas.
Es de terreno montañoso, muy quebrado, con altitudes entre los 1,500 a
los 2,300 metros sobre el nivel del mar, las 1175 hectáreas del terreno
del biotopo abarcan las cumbres y laderas de las montañas Quisís y Cerro
Carpintero.
Entre las especies de flora más sobresalientes están: pino, encino,
ciprés, caucho, eucalipto, chipe o shut (helechos gigantes), líquenes,
musgos, orquídeas, bromelias, algas y otras plantas aéreas y epífitas.
Tiene identificadas 58 especies de fauna, de las cuales dos son
residentes en verano. Entre otras las especies existentes encontramos:
ardillas, conejos silvestres, zorros, zaraguates, monos, culebras
venenosas y no venenosas, arbóreas y terrestres, salamandras,
osos,quetzales, etc. Un lugar muy especial lo ocupa el quetzal, ave
nacional de Guatemala y es uno de los pocos lugares donde se puede
observar, preferentemente muy temprano en la mañana y al medio día.
Las instalaciones ofrecen servicios de camping, tienda, parqueo,
auditorio, sanitarios y hospedaje en los alrededores.
También cuenta con dos senderos distintos para ser recorridos por
quienes visitan el lugar, el “Sendero de los Helechos” y el “Sendero Los
Musgos.
Se pueden apreciar diversas cascadas de diferentes tamaños y con agua
cristalina.
Xocomil
Inaugurado el 14 de noviembre de 1,997, Se realizó una ampliación que
se inauguró el 12 de noviembre de 2,005 Tiene capacidad para atender a
8,500 visitantes simultáneos. Consiste en una serie de atracciones en el
agua como: piscinas, piscinas con olas, toboganes, comida, etc. Este
parque acuático, es uno de los parques más hermosos de Latinoamérica,
con un ambiente tipo selvático y gracias a el clima cálido de Retalhuleu
(se encuentra situado en la región Sur Occidental de Guatemala. Limita
al Norte con Quetzaltenango, al Sur con el Océano Pacífico), es un
parque acuático ideal para divertirse en cualquier temporada del año con
toda la familia.
El nombre Xocomil significa “viento fuerte que sopla sobre el
agua” y proviene de las voces mayas: tzutujil y cackchiquel; se le dio
este nombre al parque acuático por que el movimiento del agua de todas
las atracciones, produce la diversión que te hace vivir.
Este parque está orientado a los trabajadores de Guatemala, por
quienes su patrono paga una contribución (cuota patronal IRTRA) que les
da derecho a entrar gratis a todas las atracciones del parque. A los
turistas o personas que no pagan este impuesto tiene que pagar un monto
aproximadamente de Q 100 (12. 00 dólares).
Este parque fue galardonado como "Mejor parque del Mundo" en la
categoría de innovación por la World Waterpark Association (Asociación
Mundial de Parques Acuáticos)en 1998.
En 2008 fue nombrado como Parque del Año por la revista Amusement
Today, una revista importante para la industria de la diversión.
www.amusementToday.com
Xetulul
Xetulul ha sido uno de los parques de diversiones más importantes en
Guatemala. Fue inaugurado el 29 de junio de 2002. Tiene una capacidad
para recibir a 12,000 personas concurrentes.
El parque está dividido en 9 plazas temáticas, 3 referente a
Guatemala que son la plaza chapina, la plaza Maya, y pueblo
guatemalteco, y 4 con temáticas de los países europeos; Italia, Alemania-Suiza, Francia y España,
además en 2014 se ignauraron 2 plazas mas; mundo fantacia y pueblo
caribeño que tiene temática con el Caribe , cuenta con una replica del Castillo de San Felipe de Lara
Entre las atracciones principales de este parque esta la montaña
rusa “avalancha” que llega a velocidades de 85 km por hora en un
recorrido de casi 900 metros, con 8 inversiones incluidas durante su
recorrido y caídas desde 30 metros de altura, lo que la convierte en la
montaña rusa más grande de Centro América. Otra de las atracciones
principales es Le Gran Theatre es un teatro en la plaza francesa donde
se monta un show de magia e ilusionismo al mero estilo de Las Vegas, con
capacidad de 465 personas. Además cuenta con restaurantes para el gusto
de todos sus visitantes. Otro lugar para conocer es la réplica de la
Fontana di Trevi, réplica del Hotel Danieli de Venecia, réplica de la pirámide "El Gran Jaguar" de Tikal, y muchas edificaciones más.
Este parque ganó el premio más importante en el mundo que se
entrega a Parques de Diversiones: El Applause Award, en noviembre de
2008.1
El Castillo de San Felipe de Lara es una fortaleza ubicada en la embocadura del río Dulce con el Lago de Izabal en el oriente de Guatemala. Este castillo
tenía tres funciones: ser un fuerte militar, una prisión y además un
centro aduanero. Además de dichas funciones, el castillo cuenta con
múltiples bodegas que servían como centro de intercambio comercial entre
Guatemala y España. Lo que más sobresale de su construcción es la Torre de Bustamante. Contiene diecinueve cañones -diecisiete de hierro y dos de bronce.2
Originalmente, España encontró en Mesoamérica
una gran cantidad de productos que deseaba comercializar y llevar a
Europa. Su sistema fue llevar primero las mercancías directo a España y
de ahí comercializarlo con el resto de Europa. Esto hizo que pronto
surgieran redes de bucaneros y piratas que comenzaron a asaltar las embarcaciones españolas que salían de Río Dulce, la principal ruta de salida desde Guatemala.3 Es de esta manera que el rey Felipe II de España
ordenó la construcción de la fortaleza para contrarrestar el pillaje
por los piratas, la cual estaría protegida por doce soldados y doce
piezas de artillería. Sin embargo, piratas de Inglaterra, de las Provincias Unidas y de Portugal ingresaron a Río Dulce y destruyen la torre en 1604. Luego el capitán Pedro de Bustamante ordenó su reconstrucción y la bautizó con su apellido.4
El actual castillo fue construido en 1651 en la desembocadura del
Lago de Izabal por orden del oidor Antonio De Lara y Mogrovejo, quien
lo bautizó con su nombre actual, en honor al rey. El río Dulce conecta
el lago de Izabal con el mar Caribe y ha sido expuesto a repetidos ataques de piratas en el siglo xvi, y aún hasta el xviii.
En el siglo xviii
otros puertos centroamericanos fueron más importantes y la caída de las
exportaciones del añil provocando que el Golfo Dulce perdiera
importancia económica y el castillo fuera abandonado en 1817. En el
siglo XIX, una colonia belga desarrolló Santo Tomás de Castilla durante el gobierno del general Rafael Carrera, quien les entregó la concesión del área a perpetuidad y los gobiernos liberales de finales de siglo construyeron Puerto Barrios, con lo que el comercio marítimo se trasladó a la costa del Mar Caribe y el castillo perdió su importancia estratégica y quedó en ruinas.
